Honda e Takuma Sato vencem a Indianápolis 500

O veterano Takuma Sato liderou a prova, superando o tricampeão da Indy, Helio Castroneves, em um duelo feroz nas últimas 11 voltas, consagrando-se como o primeiro piloto japonês a vencer na 101ª corrida da Indianápolis 500.

Sato estava atrás de outro piloto Honda, Max Chilton, com Castroneves em terceiro e o excelente novato Ed Jones, em quarto. Quando a bandeira verde acenou pela última vez para iniciar a volta 189, Sato rapidamente trilhou seu caminho à frente em seu Andretti Autosport Honda. A batalha pela vitória tornou-se um duelo de dois pilotos durante seis voltas, com Castroneves liderando e, em seguida, Sato fazendo uma ultrapassagem por fora para a liderança na Curva 1, com apenas cinco voltas restantes, segurando a vitória com uma diferença de apenas dois décimos.

Terminando em terceiro, Ed Jones, o campeão da Indy Lights em 2016, fez o máximo de sua estreia na Indianápolis 500. Apesar de ter sofrido com danos por duas vezes em seu Dale Coyne Racing Honda, devido a detritos de dois dos quatro acidentes na corrida, Jones entrou no grupo principal nas últimas 20 voltas e ultrapassou Castroneves na última volta. Seu terceiro lugar foi melhor entre os quatro novatos na corrida deste ano.

O terceiro concorrente da Honda para a vitória – Max Chilton, da Chip Ganassi Racing – liderou a corrida durante 50 voltas, depois de problemas no início da prova. Ajustes feitos durante as primeiras paradas nos boxes deixaram Chilton no mesmo ritmo dos líderes gerais, permitindo que ele liderasse a prova durante quatro ocasiões separadas nas 200 voltas.

Problemas mecânicos eliminaram outros dois carros da Honda Andretti, com Ryan Hunter-Reay saindo da prova na volta 136, depois de liderar 28 voltas, perdendo apenas para Chilton em número de voltas na liderança, em uma corrida com um recorde de 15 líderes diferentes. O bicampeão mundial de Fórmula 1, Fernando Alonso, continuou seu impressionante desempenho de novato no “Brickyard”, liderando por 27 voltas, antes de sair na volta 180.

Equipes e pilotos da IndyCar preparam-se para uma agitada agenda de três corridas nas próximas duas semanas, começando com o fim de semana duplo  nos dias três e quatro de junho, com corridas de sábado e domingo no circuito de rua de Belle Isle em Detroit, Michigan.

Takuma Sato (N.º 26 – Andretti Autosport Honda) vencedor da Indianápolis 500 em 2017 declarou que: “Eu ganhei! Ganhei a melhor corrida do mundo! Sensação inacreditável. Eu não posso deixar de agradecer a esta equipe inteira [bastante]. Olhe para esses caras. Fantástico. Era obviamente uma corrida difícil e dura. Mas Helio [Castroneves] realmente conduziu de forma justa. Posso confiar nele. Posso realmente confiar nele vindo por fora. Foi uma corrida fantástica. Que corrida. É lindo. Eu sonhei com algo assim desde que eu tinha 12 anos. Não posso agradecer a todos o suficiente pelo apoio. Até três voltas, você realmente não sabia [quem iria vencer]. Eu e Helio fomos lado a lado com três voltas. Fantástico.”